민주주의 교육가 파커 파머는 민주주의의 기초로 우리의 마음, 즉 서로 많이 다른 동료 시민을 신뢰하고 그들이 미울지라도 그들을 인정하고 이해하는 우리의 마음을 강조했습니다. 뒤에서 다시 소개하겠지만, 파머는 자신의 책 앞장에 테리 템페스트 윌리엄스의 다음과 같은 말을 인용했습니다. 

인간의 마음은 민주주의의 첫 번째 집이다. 거기에서 우리는 묻는다. 우리는 공정할 수 있는가? 우리는 너그러울 수 있는가? 우리는 단지 생각만이 아니라 전^全 존재로 경청할 수 있는가? 그리고 의견보다는 관심을 줄 수 있는가? 살아있는 민주주의를 추구하기 위해 용기있게, 끊임없이, 절대로 포기하지 않고, 동료 시민을 신뢰하겠다고 결심할 수 있는가?(38~39쪽)

이 책에서 우리는 민주주의의 마음을 이야기합니다. 민주주의의 마음이라는 표현은 민주주의가 사람처럼 무슨 마음이 있다는 의미는 아닙니다. 우리 시민 한 사람 한 사람의 마음이 민주주의를 향하고 민주적 가치를 담는 것을 의미합니다. 이렇게 민주적 가치를 담으면 우리는 시민^市民이 되고 독재적 가치를 담으면 신민^臣民이 됩니다. 자본주의적 가치를 담으면 우리는 기업가가 되고 공동체적 가치를 담으면 동료가 됩니다. 마음은 우리이기 때문입니다.(41~42쪽) 

― 최태현, 『절망하는 이들을 위한 민주주의』, 창비²⁰²³