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ⓒ에드먼턴의 스탠리 밀너 도서관 |
시대의 현실에 마주하는 도서관들 몇 가지 사례
캐니다 도서관에는 간호사가 상주해서 약물 중독자에 대해 즉각적인 응급 지원을 하는, 그래서 약물 과다복용의 위험으로부터 시민을 지키는 ‘사람을 살리는 도서관’이라는 시범사업을 시작했다는 소식을 접했다. 에드먼턴 공공도서관 사서들은 응급 상황에 대처하는 훈련을 받은 생명의 수호자로 활동하며, 책 문화 공간을 넘어 사회적 위기 대응의 최전선으로 변모하고 있다는 것이다. 이 도서관의 새로운 시도는 전국적으로도 주목받고 있어, 다른 도서관들도 도입을 검토하고 있으며, 지역 정부도 더 많은 자원을 투입해 도서관이 사회 안전망 역할을 지속할 수 있도록 지원할 예정이라고 한다. [〈뉴스1〉 2024.9.27. 기사 참조] 현재 캐나다뿐 아니라 미국 등 지역에서는 마약이나 약물 중독에 의한 사회적 위기가 커지고 있는데, 시민들이 가장 편하게 접근할 수 있는 지역 공공도서관이 이러한 사회적 위기에 적극적으로 대응하면서 지식과 정보의 플랫폼으로서뿐 아니라 실질적으로 생명를 구하는 사회 안전망의 역할까지도 감당하기 시작한 것으로 보인다. 노숙인/홈리스 문제에도 적극 대응하고 있기도 하다. 이처럼 북미 공공도서관은 단지 책과 정보를 다루는 곳에서 더 나아가 마약이나 약물 중독, 홈리스 문제 등 지역사회의 문제에 적극 대응해서 지역 주민을 보호하고 문제 해결에 필요한 관련 정보나 활동 등에 적극 나서고 있다.
충남도서관과 한국도서관협회는 지난 9월 5일, ‘저출산·인구소멸 시대, 공공도서관의 과제 및 역할’을 주제로 한 토론회를 열었다. 이날 토론회에는 충남도서관을 비롯해 경남, 대전, 제주, 인천 등의 광역대표도서관과 공공도서관 관계 등이 참석해서 우리 사회의 가장 중요한 현안인 저출생 문제에 공공도서관이 어떻게 대응할 것인지에 대해 논의했다고 한다. 이날 발표자들은 대체로 인구소멸 시대에 있어 도서관이 사람들간 연결을 강화해 공동체 형성에 기여해야 한다는 내용을 주장한 것으로 보인다. [〈충청뉴스〉 2024.9.6. 기사 참고]
초고령 시대에서 가장 큰 사회적 과제인 치매 문제에 대해서는 ‘치매극복 선도도서관’ 활동도 있다. 이들 도서관은 치매 관련 책과 각종 간행물, 홍보물 등을 갖추어 시민들에게 다양한 치매 관련 정보를 제공하는 허브 역할을 한다. 이 도서관은 지방자치단체가 운영하는 치매안심센터가 공공도서관작은도서관을 포함이나 민간도서관 중에서 선정하고 상호 협력해 활동을 추진한다. 〈디멘시아뉴스〉가 2024년 4월 3일 국립중앙의료원에 확인해 본 바에 따르면 전국에 490개 도서관이 치매극복 선도도서관으로 역할을 하고 있다고 한다. 가장 많은 곳은 경상남도로 82개 도서관이 있고, 전북특별자치도는 9곳으로 가장 적은 것으로 나타났다. 고령 인구65세 이상 인구 대비 치매극복 선도도서관이 가장 많은 곳은 제주도세종시 제외, 12.5곳였다. [〈디멘시아뉴스〉 2024.4.3. 기사 참조] 이 부문에서도 지역 간 편차가 적지 않게 나타나고 있는데, 이를 해결하는 것도 필요할 것이다. 그러나 치매극복 선도도서관은 앞으로도 계속해서 늘어날 것으로 예상되며, 이러한 도서관들의 활동으로 우리 사회의 치매 문제가 어느 정도 해결될 것으로 기대한다.
도서관은 시대의 근본 과제에 당당하게 맞서 해결책이 되어야
위에서 살펴본 것과 같이 도서관은 지역이나 시대의 근본적 과제에 당당하게 맞서 문제를 해결해 지역과 주민들에게 든든한 어깨가 되어야 하고 실질적인 사회 안전망으로까지 존재할 수 있어야 한다. 최근 우리나라에서도 이러한 관점에 대한 인식이 확대되고 있고 나름대로의 방안을 모색하는 것 같아 다행이다.
도서관 현장의 이러한 변화는 정부의 제4차 도서관발전 종합계획2024~2028이 “▲코로나19 이후 도래한 ‘뉴노멀 시대’ 대응 ▲초고령·저출산·지역소멸 등 사회 변화 반영 ▲인공지능 등 제4차 산업혁명시대 본격화에 대응 ▲미래를 준비하는 도서관 정책환경 역량 강화”를 정책 방향으로 설정한 것에서 시작한 것으로 짐작할 수 있다. 계획은 이러한 방향성에 근거해 “따뜻한 동행, 공동체 성장, 지속가능한 미래”를 핵심가치로 제시하였는데, 그 중 공동체 성장의 하나로 “고령화, 저출산, 지역소멸 등 공동체 문제해결을 위한 연대”를 제시하였다. 이는 저출산·고령화·다문화·지역소멸 등 사회문제에 대응하기 위한 도서관 서비스 확대, 지역활성화를 위한 도서관의 새로운 역할 확립에 나설 것을 천명하였다. 그러나 4대 정책목표나 24개 추진과제, 49개 실행 계획에서는 사회적 문제 해결에 대응하는 몇 가지 정책사업들이 나열되어 있다.
구체적으로 살펴보면 〈(1-3) 사회적 포용을 실천하는 도서관 서비스〉 중 ‘사회적 약자 서비스 확대’의 일환으로 “(사회적 연결) 고립·단절 해소를 위한 공동체 교류공간 조성 및 위기 요인별 맞춤형 프로그램 지원, 고독사 예방을 위한 도서 간 프로그램 운영보건복지부 「제1차고독사예방기본계획(2023~2027)」연계” 추진 계획이 있다. 그 외에도 고령자와 다문화가족에 대한 도서관 서비스 계획도 제시하고 있다. 다만 이러한 정부의 도서관 정책계획이 실제 도서관 현장에서 구체적으로 실현될 수 있도록 하기 위한 구체성까지는 보이지 않는다. 실제로도 이와 관련해서 정부나 국가도서관위원회가 어떤 정책적 지원책을 마련해 시행하는지도 분명하지는 않다. 그런 점에서 충남도서관과 한국도서관협회의 토론회가 현장 공공도서관의 긍정적 변화와 실행의 시발이 되기를 기대한다.
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정부의 제4차 도서관발전종합계획(2024~2028) 중 ‘사회적 약자 서비스 확대’ 정책 내용 |
또한 계획에서 제시하고 있는 도서관에서의 리빙랩 활동도 적극 추진되어야 한다. 리빙랩은 주민들이 주도적으로 생활 속 문제를 찾아내고 머리를 맞대고 함께 해결책을 설계해 문제를 해결해 내는 공공-민간-주민협력체계다. 도서관은 지역 내에서 이러한 리빙랩 활동에 있어 조직 구성은 물론 활동 공간과 필요한 정보나 자료 등을 적극 제공함으로써 실효적인 활동이 되도록 노력해야 할 것이다.
도서관이 시대와 지역, 시민들이 직면한 현재의 문제를 해결하는 데 의미 있는 역할을 하려면 무엇보다도 문제를 발견하고 관련된 시민이나 기관들을 찾아 연결하고, 리빙랩 활동을 이끌어 내는 등의 일들을 할 수 있는 사서와 함께 필요하다면 관련 부문 전문가까지 충분히 확보되어야 한다. 또한 이들이 활동할 수 있도록 필요한 행정적, 재정적 지원과 독립성 보장도 중요하다. 과연 우리나라 공공도서관이 그러한 수준으로 성장할 수 있을까? 최근 공립 공공도서관 등록제 시행 과정에서 최소한의 사서 배치 기준조차도 회피하려는 지자체나 교육청의 행태를 보면, 회의적이다. 그럼에도 불구하고 계속해서 도서관은 이 시대가 바라는 바에 충실하게 복무하면서, 더 긴 안목과 전문적 식견을 바탕으로 현재와 미래의 도서관이 해야 할 선진적 활동을 기획하고 이를 설명하고 설득해 실현시켜야 할 시대적 책무가 있음을 스스로 인식하고 용기 있게 걸맞는 노력을 해야 할 것이다.
[지난 기사 이후 추가할 이야기]
1. 경기도서관경기도 광역대표도서관 운영 민간위탁 시도? 절대 불가!
경기도 광역대표도서관 역할을 감당할 ‘경기도서관’ 건립과 관련해서 경기도가 운영을 민간에 위탁하고자 추진하면서, 이러한 방침에 도서관계의 강력한 반대가 계속되고 있다. (사)한국도서관협회 등 34개 관련 단체의 반대 성명서 제출2024.9.4.에 이어 9월 4일 경기도청원에 제출된 ‘경기도 대표도서관인 경기도서관의 민간 위탁 반대’ 청원에 대해 마감일인 10월 4일, 최종 15,000여 명을 넘어섬으로써 현재 경기도지사의 공식적 답변을 기다리는 상황이다. 한국도서관협회 이정수 사무총장이 경기주택도시공사가 2017년 추진한 ‘경기도 대표도서관 기본계획 수립 및 타당성 검토 용역’에 대한 정보공개를 청구했으나 해당 기관은 ‘공정한 업무수행 지장 등’을 이유로 비공개한다고 한다. 경기도서관을 건립하기 위한 기초작업으로 추진했던 연구 내용을 공개하지 않는 이유로서는 매우 옹색하지 않을 수 없다. 이러한 태도가 도서관계를 더욱 분노하게 하는 것임을 알아야 한다.
한편 경기도가 의회에 제출한 ‘경기도서관 운영 민간위탁 동의안’은 9월 9일 상임위원회여성가족평생교육위원회에서 논의 끝에 도서관 현장의 반대가 심한 상황 등을 고려해서 위원들이 협의한 결과 ‘해당 동의안은 충분한 시간을 갖고 논의가 필요하다는 의견이 있어 금일 상정 않기로 결정’했다. [위원회 9월 9일 회의록 참조] 또한 경기도가 추경예산안에 편성한 ‘경기도서관 통합 디자인 및 가구 제작’ 21억 원이 예산결산특별위원회의 심의 과정에서 전액 삭감되었고, 공사비 증가 등에 따른 건립비 추가분 50억 원 가운데 20억 원도 삭감되어 2025년 10월 개관에 차질이 발생했다고 한다. 의회는 현재 시급성이 높지 않은 만큼 공사 진행 상황에 따라 사전 협의 후 예산을 편성하라고 경도에 요구하기도 했다. [〈연합뉴스〉 2024.9.24. 기사 참고]
이처럼 경기도의 민간위탁 추진 방침에 상당한 제동이 걸리자 경기도 미래평생교육국장과 경기도서관추진팀장이 10월 4일 (사)한국도서관협회를 방문해서 향후 추진 방안에 대해 논의하기도 했다고 한다. 경기도는 지금이라도 경기도서관 민간위탁 추진 방침을 철회하고 직영 운영 방안을 충실하게 마련해서 의회와 도서관계에 제시하고 명실상부 경기도 모든 도서관 발전을 견인하고 지원할 정책도서관으로서의 경기도서관 건립을 차질 없이 준비해 나가길 촉구한다.
2. 공립 공공도서관 등록, 시민들의 관심과 요구가 필요한 때
국회 문화체육관광위원회의 10월 7일 문화체육관광부 대상 국정감사장에서 김재원 의원조국혁신당이 공공도서관 등록제에 대해 문화체육관광장관에게 질의하였다. 현재 「도서관법」에 따라 12월 7알까지의 일정으로 추진 중인 공립 공공도서관 등록 업무 진행 과정에서 일부 지자체 등에서 사서 돌려막기와 공공도서관 축소 등의 방식으로 등록제를 무력화하려는 시도가 진행 중임을 지적하고, 문화체육관광부가 등록 추진 실태조사 필요성을 제기했다. 이에 문화체육관광부는 실태조사 계획을 수립해서 확인감사 때 제출해 줄 것을 장관에게 요청했다. 문화체육관광부장관은 현재 공공도서관 등록제에 대해 충분히 인지하고 있지는 않은 듯한데, 이제라도 꼼꼼하게 챙겨 보시고, 법류의 제정 추지에 맞게 국민들에게 더 나은 공공도서관 서비스 제공 기반 조성을 위해 충실한 등록제가 시행되도록 적극 노력해야 할 것이다. 국회는 계속해서 공공도서관 등록 상황을 챙겨 스스로 제정한 법률이 제대로 시행되도록 해야 할 것이다. 확인감사 때 문화체육관광부가 어떤 계획과 의지를 밝힐지 기대해 보자.
★「한국독서교육신문」에 실린 글입니다.