초고령화사회, 공공도서관도 고령자 서비스에 적극 나서야

2024년 12월 23일부로 주민등록 인구 중 65세 이상 고령자 비중이 20%를 넘어서면서 초고령사회가 되었다. 65세 이상 인구 비중은 수도권이 17.70%, 비수도권은 22.38%로 비수도권 지역의 고령화가 더 심각하다. 정부^{행정안전부}는 이러한 상황에 직면해서 “인구전담부처 설치 등을 통해 보다 근본적이고 체계적인 대책 마련이 시급”하다고 했다. [행정안전부 보도자료 2024.12.24. 참고] 전 세계에서 초고령사회로 진입한 나라는 독일과 프랑스 등 유럽 선진국 중심으로 20여 개국인데, 아시아에서는 일본^{2006년 진입}에 이어 우리나라가 초고령사회에 진입한 것이다. 문제는 속도이다. 유엔 기준으로 고령사회^{14% 이상}에서 초고령사회^{20% 이상}가 되는데 독일 37년, 프랑스 39년이 걸린 반면 우리나라는 단 7년 만에 초고령사회가 되었다는 데 문제의 심각성이 있다. 이러한 문제가 해결될 전망도 밝지 않다고 한다. 통계청 장래인구추계에 따르면 2040년이 되면 우리나라 노인 인구 비중은 34.4%로 일본^34.8%과 비슷해지고, 2045년이 되면 일본을 추월해 가장 늙은 국가가 될 것이라고 한다. 

이런 급격한 저출생, 초고령화 등 인구 구조의 변화는 산업과 복지 제도 등 사회 전반은 물론, 지역에서 시민들에게 지식과 정보, 문화, 평생학습 등 다양한 서비스를 제공하는 공공도서관 활동에도 직접적으로 영향을 미친다. 그동안 주로는 어린이나 청년, 중장년을 중심으로 서비스하던 공공도서관이 저출생이나 초고령사회 상황에서 고령층 시민을 어떻게 만나야 할 것인가? 

요즘 공공도서관에 정년퇴직 등으로 사회활동에서 은퇴한 5060세대 이용이 늘어나고 있다고 한다. 학령인구 감소나 스터디카페 이용 등으로 어린이나 청소년 이용이 줄어드는 공간을 장년이나 노년층이 채우고 있다. 이에 따라 도서관들은 과거 열람실 위주에서 다양한 활동이 가능한 복합문화 고안으로 변모하고 있다. 이런 이유로 고령층이 딱히 머물 곳이 없는 상황에서 도서관이 가장 접근하고 이용하기 쉽고, 개방적인 공공 문화기관이기 때문이라고 말한다. 은퇴자들이 “노인 전용 경로당보다는 온 세대가 어울릴 수 있는 도서관을 선호”한다거나 “도서관을 북적이면서 활동적인 공간으로 바꿔나가는 게 세계적인 추세”라는 지자체 관계자의 언급도 전해주고 있다. [「한국경제신문」 2025.2.6. 기사 참고] 

작은도서관인 한국민들레도서관 강춘근 관장은 ‘중·고령자와 함께하는 ‘영보수떨^{영화 보고 수다 떨기} 프로그램을 시작하면서’^{평지칼럼, 20250209} “최근 도서관에 대한 생각이 많이 달라지고 있다”면서 “몇 해 전부터 어린이 중심 도서관에서 초고령사회를 대비하여 중고령자가 많이 이용하는 특화도서관으로 조금씩 전환을 모색”해 왔다고 말한다. 그러면서 최근 여러 중고령자 중심 프로그램과 서비스를 제공해 왔고, 2025년에는 그동안 다양한 명칭으로 진행해 온 시범사업^{동네영화제, 웰다잉영화제 등}을 본격적으로 ‘영보수떨’이라는 명칭으로 프로그램을 보다 발전시켜 가겠다고 밝힌다.

이처럼 현재 공공도서관이나 작은도서관들도 지역사회 인구 변화에 대응하기 위해 점차 중고령 시민에게 더 나은 도서관서비스를 제공하기 위해 공간이나 프로그램 등을 바꾸고 확대하고 있다. 시대가 변하고 서비스를 제공해야 할 지역이나 사회 인구 변화에 직면한 도서관, 특히 공공도서관은 모든 사람을 위한 가장 개방적이고 보편적이며 평등한 문화기관인 도서관으로서 마땅히 의미있는 역할을 감당할 수 있어야 할 것이다.

구체적으로 어떤 서비스를 할 것인가는 각각의 도서관이 정부의 ‘제4차 도서관발전 종합계획^2024~2028’이나 여러 관련 계획, 해당 지역 지방자치단체의 고령자 관련 정책이나 행정 서비스 등을 면밀하게 검토하면서 도서관의 공간이나 재원을 활용해서 실현 가능성과 효과성을 최대한 이끌어 낼 수 있는 서비스를 기획하고 추진해야 한다. 먼저 지역 서비스 범위 내 고령 인구에 대한 면밀한 조사와 함께 도서관서비스에 대한 이해나 인식, 요구, 접근 가능성이나 방법 등에 대한 세밀한 조사와 분석을 해야 한다. 이를 기반으로 도서관으로서 제공할 수 있는 도서 또는 프로그램을 어떻게 마련할 것인가에 대해 전문적인 검토와 준비를 하고, 실제 실행하고, 다시 서비스 결과를 꼼꼼하게 분석해서 지속적으로 수정하면서 효과를 더욱 증대시켜 나가야 할 것이다. 이런 일관된 서비스 기획과 실행, 평가와 수정, 재실행의 과정에서 필요한 큰글자책 등 고령자 친화적인 형태 또는 주제^{건강이나 역사, 문학 등} 도서 등을 더 충실하게 확보하고, 노인 응대에 대한 전문성도 함께 갖춘 사서 배치, 고령자가 익숙한 방식으로의 도서관 서비스 홍보, 실제 도서관을 찾아올 수 있도록 교통편의 제공 등을 통한 접근성 제고 등이 필요할 것이다.    

국가적 차원에서 초고령사회 대응과 관련해서는 도서관 정책을 총괄하는 국가도서관위원회가 같은 대통령 소속 기관인 ‘저출산·고령사회위원회‘나 그 외 여러 대통령 소속 위원회와의 폭넓은 정책 협의를 공동 대응 전략 마련과 이의 실천 노력을 함께 모색하는 것도 필요하지 않을까 싶다.

공공도서관에서의 고령자 서비스 현황

언론보도 등을 통해 초고령화사회의 공공도서관으로서 공간이나 프로그램 변화나 확대를 통해 나름 적절하게 대응하고 있음을 알 수 있다. 그러나 실제 과연 고령자가 얼마나 도서관을 활용하고 있는지에 대해서는 아직 정확한 정보나 데이터가 충분하지는 않은 듯하다.

우선 주민등록인구 대비해서 도서관 회원 등록 현황을 살펴보면 대략적으로 우리나라 시민의 도서관 이용 정도를 짐작해 볼 수 있을 것이라 생각한다. 마침 위에선 참고한 「한국경제신문」 2025.2.6.기사에서는 지난 5년간 서울과 경기도 도서관에서 5060세대 회원 가입 비율^{국립중앙도서관 자료를 활용해 총회원수 대비 연령대 상대적 비율 집계}을 제시하고 있는데 서울은 2021년 13.1%에서 2025년 16.86%, 경기도는 12.02%에서 17.34%로 비중이 높아졌다고 한다. 앞으로는 보다 정교한 데이터 확보와 분석이 필요할 것 같다.

도서관 관련한 빅데이터 플랫폼인 ‘도서관정보나루’^{2025.2.10. 현재 1,451개 도서관, 그 중 공공도서관은 1,088개 참여 중}에서도 도서관 회원 관련 데이터를 제공하고 있다. 이에 따르면 연령별로 회원 수를 제공한다. 영유아^0-5, 유아^6-7, 초등^8-13, 청소년^14-19, 20대, 30대, 40대, 50대, 60대 이상^{그리고 미상이 있다. 도서관에서 회원 가입 시 연령을 확인하지 않았던 것으로 보인다} 등 모두 9그룹으로 나뉘어 가장 최근^2025.2.9. 신규 회원 가입한 수와 함께 전체회원수 데이터를 제공한다. 이 데이터에 행정안전부가 제공하는 주민등록인구통계 중 연령별 인구현황에서 2025년 1월 기준 주민등록인구를 위 9개 연령별로 해당 연령의 인구수를 확인한 후 이를 결합해 각 연령대별로 회원 전체 대비 해당연령 회원수 비율, 그리고 해당연령대 주민등록 인구수 대비 전체회원수 비율을 각각 살펴봤다. 

신규 회원 가입의 경우 20대와 50대, 60대 이상에서는 전체회원 수 비중에 비해 낮게 나타났다. 주민등록인구 대비 전체 도서관회원수 비율을 보면 20대와 30대, 40대에서는 비율이 100%가 넘어 인구보다 더 많은 수가 회원에 가입한 것으로 나타났다. 아마도 이는 여러 도서관에 중복으로 회원을 가입한 경우도 있기 때문이 아닐까 짐작한다. 30대에서 가장 정점을 이룬 후에는 회원 비율이 계속 낮아진다. 60대 이상 고령층에서는 그 비율이 50대 72.4% 대비 급격하게 떨어지는 약 24%에 머물고 있다. 아직도 많은 고령층 시민이 도서관을 이용하지 않는 것이라 생각할 수 있다. 30대까지 꾸준하게 도서관을 이용하던 시민들이 40대 이후 지속적으로 도서관을 이용하도록 하기 위한, 특히 60대 이상 시민들의 도서관 이용 촉진을 위한 획기적 대책이 필요할 것으로 보인다.

국가도서관통계시스템에서 제공하는 공공도서관 통계에서는 성인^{20세 이상} 등록자수와 노인^{65세 이상}의 도서관 이용자수를 각각 제공하고 있다. 노인의 경우에는 「도서관법」^제6조과 동법 시행령^제2조에 따라 지식정보취약계층의 하나로 규정되어 있고, 이에 근거해서 공공도서관 통계 작성 때에는 별도로 노인 이용자의 도서관 이용 현황을 파악하는 것이다. 최근 3개년^{2021년, 2022년, 2023년} 동안의 주민등록인구 대비 성인의 도서관 등록비율과 노인의 도서관이용^건수 비율을 확인해 보면 아래 그림과 같다. 노인 이용의 경우에는 아무래도 한 사람이 여러 서비스를 이용하는 경우가 복수로 집계되었기 때문에 실제 도서관을 이용하는 노인은 데이터보다는 적을 것이다.

빠르게 변화하는 인구 구조 변화 이해

통계지리정보서비스^SGIS+가 제공하는 인구 현황을 보면 문제의 심각성이 더 확실하게 드러난다. 1990년과 2000년, 2025년의 각 연령별 인구구성 파리미드 그림을 비교해 보면 합계출생률 감소와 이에 따른 어린이나 청소년 인구 감소, 고령화 현상이 뚜렷하게 보인다. 평균연령도 각각 29.6세, 33.1세, 45.5세로 빠르게 올라가고 있다. 즉 나라가 늙어가고 있다는 것을 명확하게 보여준다.

[출처] https://sgis.kostat.go.kr/jsp/pyramid/pyramid3.jsp

정부는 이미 2003년 10월 처음으로 대통령 직속 사회통합기획단 내에 ‘인구고령사회대책팀’ 설치해 대응을 시작했다. 이후 2005년 5월 「저출산ㆍ고령사회기본법」을 제정하고 대통령 직속으로 ‘저출산·고령사회위원회’를 설치해 운영하고 있다. 보건복지부장관은 관계 중앙행정기관의 장과 협의해 5년마다 ‘저출산·고령사회기본계획’을 작성하고, ‘저출산·고령사회위원회’ 및 국무회의 심의를 거친 후 대통령의 승인을 얻어 확정하도록 하고 있다. 

현재 정부는 2016년 ‘제4차 저출산·고령사회기본계획^2021~2025’^{이하 ‘제4차 기본계획’}를 확정해 발표하고 현재 추진 중에 있다. 

‘제4차 기본계획’에서 설명하고 있는 인구 변화 영향은 1. 경제성장 저하 및 재정 부담 심화, 2. 사회 영역별 수급 불균형, 3. 세대간·지역간 격차와 불확실성 심화라고 규정하고 있다. 이러한 광범위하고 심대한 영향에 대응하기 위해 그동안 저출생이나 고령사회 관련해 많은 노력을 기울였다. ‘제4차 기본계획’ 수립 과정에서 특히 고령사회 분야에서는 고령층 빈곤 완화를 위한 소득보장체계 구축이나 건강한 노후 및 안전한 돌봄을 위한 제도 강화, 일자리와 주거, 환경 등 고령친화 환경 조성 등의 성과를 거두었다고 평가하고 있다. 그러나 여전히 빈곤한 노후와 은퇴 후 소득 절별, 아프고 긴 노후, 살던 곳에서의 돌봄 부족, 넓고 두터워지는 고령층을 위한 기반 부족 등의 한계와 과제 또한 지적하고 있다. 이에 ‘제4차 기본계획’ 정책 추진에 있어서는 1. 기본 관점의 전화; ‘개인’의 삶의 질 제고에 초점, 가족지원 투자와 사회구조적 혁신의 균형적 접근과 실천, 2. 저출산 고령화에 대응한 개인의 권리 향유 보장; 함께 일하고 함께 돌보는 사회로의 전환과 아동의 기본권 보장, 건강한 노후의 기본생활 보장과 고령자의 능동적 역할 지원, 3. 인구구조 변화에 대한 국가와 사회의 대응력 제고; 모두의 역량이 발휘될 수 있는 교육·훈련 및 삶의 기반 강화, 인구구조 변화의 뉴노멀에 대응한 통합적 사회로의 혁신 등 3가지 추진방향을 제시하고 있다. 이렇게 해서 수립한 ‘제4차 기본계획’의 전체 정책체계도와 2번째 추진전략으로 제시한 ‘건강하고 능동적인 고령사회 구축’과 관련한 구체적 내용은 다음과 같다. [보다 상세한 내용은 ‘제4차 기본계획’ 문서를 참고하시기 바람]

제4차 저출산·고령사회기본계획(2021~2025) 중

‘제4차 기본계획’에서 도서관과 관련한 연결점은 〈1. 함께 일하고 함께 돌보는 사회 조성 → 1-3. 아동돌봄의 사회적 책임 강화〉 중 ‘수요자 중심 온종일돌봄 지속 확충’ 계획 충 ‘교육청과 지역사회 연계·협력해 돌봄 운영을 하는 방안을 실현하기 위한 지역 인프라의 하나로 도서관을 언급하고 있다. 또 하나는 〈3. 모두의 역량이 고루 발휘되는 사회 → 3-2-2 평생교육·직업훈련의 다양화 및 확대〉 사업 중 하나로 제시한 성인문해교육 운영 및 디지털 역량수준 향상·격차 해소를 위해 도서관 등 생활SOC를 활용한 디지털 배움터를 운영하겠다는 내용에 포함되어 있다. 고령사회 대응 과제에서는 도서관을 주목하지 않고 있는 것은 아쉽다. 

그럼에도 도서관 정책 관점에서는 ‘제4차 기본계획’ 관련해서 인구 변화의 사회적 영향 중 ‘사회 영역별 수급 불균형’, 즉 고용, 교육, 의료, 주택 등 각 영역별로 일부는 초과공급, 일부는 초과수요가 발생하는 등 사회 영역별 수급 불균형이 발생한다는 점은 참고해야 할 것으로 생각한다.

[지난 기사 이후 추가할 이야기]

1. 공립 공공도서관 등록, 시민들의 관심과 요구가 필요한 때 

「도서관법」에 따라 2024년 12월 7일까지 공립 공공도서관과 어린이도서관, 장애인도서관, 작은도서관은 모두 법률이 정한 등록요건을 갖추고 등록관청^{시·도 및 시·도교육청}에 의무적으로 등록하고, 등록관청은 등록 결과를 문화체육관광부에 보고해야 했다. 마침 2025년 2월 5일자로 ‘2024년 전국 등록 공공도서관 관리·운영 현황 보고’라는 제목의 문서를 생산했다. 등록 도서관수는 총 826개관으로 2023년 12월 31일 공공도서관 통계 기준 1,271개관 대비 65.0%가 등록했다고 한다. 지자체 소속 도서관은 598개관^72.4%, 교육청은 201개관^24.3%, 사립은 27개관^3.3%라고 한다. 시도별로 보면 서울이 188개관, 경기 104개관, 경남 61개관 순이라고 한다. 등록한 공공도서관의 평균 서비스면적은 1,460평방미터, 자료는 133,636점, 사서는 7.7명이다. 미등록 공공도서관의 등록 추진 계획 등 정부나 지자체의 향후 대책이 어떠한지 궁금하다.

2. 도서관들도 SDGs, ESG, L-ESG 활동에 적극 노력할 때다 

인천광역시교육청중앙도서관이 2025년 ESG^{Environmental, Social, Governance, 환경·사회·지배구조} 경영을 도입하며 지속 가능한 도서관 운영을 위한 청사진을 제시했다고 한다. 도서관은 ‘책으로 여는 도서관 ESG’를 통해 환경보호와 사회적 가치 실현, 투명한 거버넌스를 구축함으로써 공공도서관으로서의 공공성을 확대하고 지역사회와 함께 성장하고자 하는 목표를 설정한 것이라고 한다. [「뉴스줌」 2025.2.10. 기사 참고] 

도서관의 ESG 활동은 ‘제4차 도서관발전 종합계획^2024~2028’에도 포함된 핵심과제의 하나다. 이러한 활동을 통해 ‘도서관의 사회문화적 가치를 제고’함으로써 지역사회 발전에 의미있는 역할을 할 수 있는 방안이 될 것으로 기대된다. 다른 도서관들도 더 적극적으로 ESG 활동을 적극 도입하길 바란다.