책을 사랑하고 사람을 좋아하는 사람들이 모여 만든 함께 모여 읽는 무리, ‘읽는 당 읽는 당’은 KGC인삼공사 사내 독서동아리입니다. 어디선가 구수하고 향긋한 홍삼차의 향이 느껴지시나요?

직장이라는 곳이 서로 일을 하기 위해 모인 곳이다 보니, 업무에 치여 바쁘고 다소 팍팍하기도 한 시간을 보내게 되는데 그 안에서도 서로 관심사가 비슷하여 친해지는 분들이 생기게 됩니다. 그런 분들과의 평소와 같은 대화 끝에 우연히 최근에 읽고 있는 책 이야기를 꺼내게 되었고, 관련해서 얘기하다 보니 사내에 책을 좋아하는 분들이 여럿 있다는 것을 알게 됐습니다. 그래서 함께 책 읽고 나누는 모임을 구성해서 지속적인 독서 활동을 독려해보자는 마음으로 사내 독서동아리를 구성하게 되었습니다.

책 좋아한다고 소문난 분들 위주로 알음알음 구성원을 모으면서, 업무에 지장이 가거나 부담스러운 모임이 되지 않게 하려고 여러 고민을 했습니다. 참여하고자 하는 구성원들의 출근지가 서울·대전 등 각 지역으로 나뉘어 있고, 때마침 코로나19가 강타한 시점이라 당장 오프라인 모임으로 운영하기는 쉽지 않겠다 싶어서 일단 온라인을 기반으로 모임을 운영하기로 했습니다. 그리고 책을 열심히 읽고자 하는 사람들의 모임이자 자리라는 의미에서 ‘읽는 당^{무리 黨}읽는 당^{집 堂}’이라는 이름을 짓게 되었습니다.

이후 각자 온라인 카페에서 월 1회 이상 읽은 책에 대해 서평을 작성하고, 서평에 대한 의견을 공유하고 소통하는 방식으로 활동을 시작했습니다. 온라인 카페에서 다른 회원이 쓴 서평을 읽다 보면 거의 책 한 권을 뚝딱 읽은 것 같은 느낌이 들 정도로 상세한 경우도 있고, 한 번쯤 꼭 읽어보고 싶었으나 읽지 못했던 책을 읽기 전에 어떤 느낌인지 먼저 알아볼 수도 있었습니다. 같은 책을 읽은 경우, 같은 부분에서 감동하거나, 서로 다른 부분의 포인트를 짚는 등 혼자 읽을 때보다 훨씬 책에 대한 경험이 풍부해지는 것 같았습니다.

각 지역으로 나뉘어 있는 동아리 구성원들이 함께 모이는 자리를 마련하기 위해 화상회의ZOOM를 통해 각자 읽었을 때 좋았던 책을 추천하고, 서평에 대한 의견을 공유하였습니다. 책에 대한 감상을 나누기 위해 모이다 보니 서로 다른 분야의 업무를 하는 회원들끼리의 교류도 활발해졌습니다. 

‘읽는 당 읽는 당’은 이렇게 내부적인 정기모임에 그치지 않고 외부활동을 통해 더 풍부한 지적 성장을 도모하기로 했습니다. 코레일유통의 독서동호회와 비대면 교류를 추진하여 온라인 화상회의로 서로 운영에 대한 논의도 나누고 최근에 읽은 책을 추천해주는 등 지적 성장을 도모할 수 있는 장을 마련했습니다. 코로나19가 잠잠해지면 직접 만나 얼굴 보며 얘기할 날도 기다리고 있습니다.

책에 대한 애정과 관심은 우리 안에서 멈추지 않고 더 넓은 범위로 나갔습니다. 집에 묵혀두는 책을 모아 아름다운 가게에 기부했고, 동호회 회원 중 몇몇은 독서에 대한 열정을 살려서 한국점자도서관에서 진행하는 시각장애인을 위한 점자도서 입력 봉사 활동에 열심히 참여하였습니다. 혼자 독서를 할 때는 여러 가지 독서와 관련된 활동에 관심을 두기 어려웠는데 다양한 사람들과 함께 교류하며 적극적인 의미의 독서 활동을 하다 보니 재밌는 경험을 할 기회가 늘어나게 되었습니다.

혼자 책을 읽고 개인적 감상과 배움을 얻는 것도 즐거운 일이지만, 같은 관심사를 가지고 있는 사람들과 함께 읽고 이를 나누고 성장하고자 하는 자극을 얻으며, 더 나아가 적극적인 활동으로 연결하여 누군가에게 더 큰 기쁨을 주는 보람을 느끼게 된 것은 바로 독서동아리 ‘읽는 당 읽는 당’의 힘이었습니다. 이처럼 저에게 개인적으로 성장할 기회와 다양한 경험, 폭넓은 교류를 할 수 있게 해준 우리 독서동아리에서 감사하며 많은 사람들에게 자랑하고 싶습니다.

이제 갓 2년 정도 운영된 신생 독서동아리이지만, 우리 읽는 당의 당원들이 지금과 같은 열정이라면 꾸준히 뿌리를 내리고 튼튼한 아름드리나무가 되어 쉴 만한 그늘이 되고, 아름다운 열매를 맺게 될 것이라 기대합니다.

★2022 독서동아리 수기 공모전 「사람과 사람이 만나고 사람과 책이 만나다」에 선정된 글입니다.